糖燉梨子的故事鍋

 

那個人，原名冦旻，是道家冦氏的開創者，全盛時期曾被立為國師，權傾一時，但該國覆滅之後他與門徒便深居簡出、鮮少插手人事，因此後世談起道者時總是自然而然地被忽略，其實在道界、妖界、冥世乃至天上赫赫有名。

 

 

當然造就他們名氣歷久不衰的除了傲視天下的實力，還有一個殊異他人的原因——一般道家將血脈開枝散葉多為傳承術法、典籍，冦氏傳宗接代的目的卻是等待冦旻輪迴，而今世恰好遇上他轉生之時，名為寇言歡。

 

 

段承霖來到指示地點後不禁懷疑起資料的正確性，他以為所謂世外高人住的地方就算不是桃源仙境，好歹也該山明水秀，可眼前這個用各種廢棄傢俱、破銅爛鐵、碎瓦殘壁堆起來的垃圾山，實在令人難以相信能夠做為一個棲身之所。

 

 

不過行前孟婆曾再三提醒，對方擅長幻術，千萬不要輕易被眼見所迷惑，難道這也是幻術的一環？

 

 

段承霖帶著困惑左右飄蕩，努力找尋可以住人的空隙，如此來回繞上兩圈，發現整片土地被堆得非常嚴實，雖然他不想擁有被海量垃圾淹沒這種不甚愉快的經驗，此時也不得不慎重考慮衝進去尋人的可能性。

 

 

突然，應該只有他一隻鬼在的地方傳出一個老邁的聲音。

 

 

「哎唷……有誰在嗎……？」

 

 

察覺說話聲，段承霖抬起頭朝四周望了望，卻沒有看到半點別的影子，就在他想可能是聽錯時，聲音又響了起來。

 

 

「哎唷喂呀……可惡的臭老太婆……竟然敢這樣對老身……回去肯定找她算帳……真是……」

 

 

一連串的咒罵讓段承霖肯定不是錯覺，他按聲找去，最後在掩埋場的老舊看守亭裡發現發話者——一隻殻著地、腹朝天的烏龜，牠奮力踢動肥短的四肢，似乎是想靠自己的力量翻回來，試了多次發現一點成果也沒有，便轉動圓凸的眼珠子查看是否有誰可以幫忙，當牠視線一對上段承霖的，立刻激動地搖晃身體，嘴巴一開一闔。

 

 

「欸、小子！過來幫忙一下！」

 

 

剛才的老邁聲音從烏龜嘴裡傳出來讓段承霖愣住，他覺得自己對這個世界的認知又一次被刷新，而對方似乎不滿他沒有任何動作，開口抱怨。

 

 

「小子，還杵在那兒幹啥？你爹娘沒教過你看到老人家有難要幫忙嗎？」

 

 

「呃……你、你看得見我？」

 

 

比起會說人話，對方能看到沒有實體的魂令段承霖更錯愕，沒想到烏龜居然翻了翻白眼。

 

 

「廢話，看不到還能叫你嗎？」

 

 

「所以你知道我是……」

 

 

「哎呀，知道、知道，少囉嗦啦，快快、趕緊扶老身起來！」

 

 

烏龜根本不打算給人解釋，敷衍了兩句就催促身旁的小伙子攙牠一把，段承霖只好依言出援手，本以為會因為鬼碰不到陽間物而失敗，未料竟相當順利地將一顆籃球大的龜殻翻正，烏龜四腳甫踏地便唰地被一縷白煙包圍，幾秒後化為一名半個成人高、拿著拐杖的長鬍子老人。

 

 

「哎唷哎唷……老身這把老骨頭吶……實在禁不起這種折騰……」

 

 

老人一邊發牢騷一邊活動筋骨，腰轉了兩圈才瞥向因目睹他由烏龜變成人而嚇傻的段承霖，然後舉起拐杖在小伙子眼前揮了揮，下驅逐令。

 

 

「喂，小子，謝謝你啊，可以滾了。」

 

 

「……滾？您這是……在趕我走？」

 

 

從震驚裡回神的段承霖有些跟不上對方的思緒。

 

 

「不然是留你嗎？小子，你該慶幸自己今天救了老身，換做平時，光你身上那濃厚的冥土臭味肯定打到你爹娘都認不出來！」

 

 

「呃……老先生，不好意思，我們今天應該是第一次見面吧？我哪裡得罪您了嗎？」

 

 

「得罪是沒有，但這裡不歡迎冥世鬼，所以趁老身尚未改變主意，你這路過的趕緊走吧！去去去！」

 

 

話落，老人一臉嫌惡、趕小狗似地揮揮手，段承霖縱然覺得對方莫名其妙，可一心只想快點尋得寇言歡，因此也沒打算繼續耗下去，剛轉身，他忽然想到或許能碰個運氣，遂又回頭。

 

 

「小子，還有什麼事？」

 

 

「老先生，請教一下，您住這裡嗎？」

 

 

「是又如何？」

 

 

「那麼您知道這裡有一位名叫寇言歡的人嗎？」

 

 

「什麼？你們還敢來找少爺啊？」

 

 

「少爺？您認識他？」

 

 

「不不不，老身不知道！」

 

 

老人的第一反應令段承霖雙眼亮了起來，前者驚覺自己說溜了嘴，慌忙撇過頭，此地無銀三百兩的態度反倒坐實雙方相熟這件事，他拉住老人的手，提出要求。

 

 

「我有急事，請您帶我去找冦先生！」

 

 

「說了老身不認識，你小子是哪個字聽不懂？」

 

 

「您一定認識！看在我救了您的份上，拜託，帶我去找他！」

 

 

「要是知道你這小子是來找少爺的，老身寧願曬成烏龜乾也不會要你救！」

 

 

老人甩開段承霖的手，斷然拒絕，臉上的皺紋因翻騰的情緒而抖動，好不容易有了線索，段承霖不願就此放棄，他後退兩步，向老人彎下腰，行了九十度的禮。

 

 

「我今天必須找到冦先生，請您幫忙，不然文判官就要魂飛魄散了！」

 

 

「哼！咱們和冥世勢不兩立，就算你跪下來也……等等，你說誰要魂飛魄散？文判官？」

 

 

老人抬起下巴、用鼻孔呼氣，擺出架子想徹底斷了小伙子找人的念頭，卻在聽到段承霖說出某個名字之後話鋒頓時一轉。

 

 

「小子，你說的是在阿狐身邊那個嗎？」

 

 

「阿狐？」

 

 

「阿狐就……當那什麼官來著……啊、對，城隍，你講的文判官是城隍旁邊、叫文飾非那個？」

 

 

「呃、對……」

 

 

對方反覆不定的態度讓段承霖有些無所適從，不過隱約感覺到事情有了轉機。

 

 

老人捋著自己的鬍子沉吟許久，然後嘖了一聲。

 

 

「文小子是怎麼把自己搞成那麼慘的？」

 

 

「說、說來話長……」

 

 

段承霖重點式地將前因後果敘述一遍，老人的臉色也隨之越來越難看，最終重重嘆上一口氣。

 

 

「既然是為了文小子的事來，老身就勉為其難通融一次。」

 

 

語畢，老人邁步繞起看守亭並舉起拐杖在亭子四角各敲一下，等走完一圈，一條兩側開滿月下美人的路赫然出現，綿延至垃圾山裡。

 

 

「沿著這條路往前走、千萬不能回頭，老身只能做到這樣，少爺見不見你得看他的心情，去吧。」

 

 

老人開了路隨即變回烏龜，把頭尾和四肢都縮回龜殻裡不再搭理人，段承霖感激地再三道了謝，才轉身飄向周圍景色格格不入的黃土道，讓月下美人濃厚的香氣引領著他前進。

 

 

一陣子後，花香逐漸清淡，四周也慢慢籠罩上一層濃霧，他身在看不見前路的白茫裡應該心慌，卻莫名盈滿一種熟悉與安心，並發覺自己移動的方式不再是浮在半空中輕輕飄著，而是踩上了實地。

 

 

「寇先生——寇言歡先生——？你在嗎——？冦先生——」

 

 

段承霖有些不習慣地挪動雙腿、緩慢踏出腳步，在地上印出兩排久違的足跡，他不知道自己該往哪去，只是朝著直覺的方向、邊喊著寇言歡的名字，一直走、一直走，直到喉嚨乾了、腳累了，才停下來。

 

 

然後，止步的瞬間，一個令人想念的稚嫩聲音自耳側響起。

 

 

把拔！

 

 

聽到呼喚，段承霖猛然回頭，卻見一隻葱白的手掌橫在面前，揮了揮。

 

 

「你在發什麼呆？」

 

 

纖纖柔荑撤回，其主人不明就裡，段承霖僵硬地轉動頭部，怔怔望向提問者。

 

 

「……馥……萱……馥萱？妳怎麼在這裡……不對……妳……妳看得到我？」

 

 

「……哥，你在說什麼傻話，我當然看得到你！」

 

 

段承霖沒頭沒尾的提問，讓段馥萱覺得有些好笑。

 

 

「而且這是我們家，我在這裡有問題嗎？」

 

 

「沒、沒有……不、不不不……不對……我……我剛剛……不是還……」

 

 

無預警見到家人的段承霖皺起眉，緩緩挪動眼珠，環視房子裡再熟悉不過的格局、傢俱、乃至小擺飾，覺得有些混亂。

 

 

幾分鐘前明明還在霧裡找寇言歡的，怎麼才一回頭就跳了個地點？

 

 

「哥，你還沒睡醒啊？」

 

 

段馥萱看著兄長不知所措的模樣，有些無奈地笑了笑，白潤的兩頰嵌上兩個淺淺的酒渦，接著看向他們之間的位置。

 

 

「慕慕，把拔好呆喔，對不對？」

 

 

「對呀，好呆喔！」

 

 

被點名的小女孩綻開燦爛的笑容，附和女人的話，聽到那帶著奶音的笑聲，段承霖像被電到般、身子板顫了一下，跟著把視線落在小女孩身上。

 

 

「慕慕……？慕慕？妳、妳……什麼時候……妳、妳沒事嗎？他們有沒有對妳怎麼樣？」

 

 

段承霖一見是日思夜念的女兒，激動地扳過她小小的身體左右翻轉、從上到下仔細地檢查了一遍，確認毫髮無傷之後一把擁入懷裡，哽咽。

 

 

「太好了……妳沒事……沒事就好……沒事就好……回來就好……」

 

 

帶點鬍渣的頰側貼蹭著小女孩細幼的臉蛋，沁入鼻間的奶香味讓段承霖懸掛好一段日子的心總算安了下來，雖然不知道女兒是怎麼回家的，但那一點都不重要，只要人平安，就好。

 

 

而被緊緊抱住的慕慕看看爸爸、又看看姑姑，小臉上交雜著驚訝和疑惑。

 

 

「哥、哥！你是怎麼了？嚇到慕慕了啦！」

 

 

段馥萱伸手摸了摸姪女的頭安撫，然後拍拍兄長的肩，提醒他這樣子小朋友會害怕，段承霖頓了會，有點不捨地放開女兒、坐直，抬手抹去沁出眼角的淚。

 

 

「抱歉……因為慕慕好不容易歷劫歸來，我太高興了……」

 

 

「歷劫？哥，你在說什麼？慕慕人好好的，哪有歷什麼劫？」

 

 

「就是那個連續殺童案啊，慕慕去校外教學的時候不是被殺童案的兇手綁架？妳忘了嗎？」

 

 

「兇手？綁架？」

 

 

段馥萱提高音調質疑，眼睜睜大，像是在看什麼怪物一樣盯著兄長，良久，她噗哧一聲笑了出來。

 

 

「哈哈……什麼嘛……搞了半天，是哥你做惡夢了啊……」

 

 

「惡夢？」

 

 

「沒錯，惡夢，這次的校外教學，我們明明就快快樂樂的出門、平平安安的回家，是不是呀，慕慕？」

 

 

「對呀！」

 

 

這次，小女孩佐以用力地點頭來證明自己的話的真實性。

 

 

「好啦，趕快把早餐吃一吃，說好今天要帶慕慕去遊樂園玩的，再晚就會人擠人囉！」

 

 

段馥萱笑著嘆了一口氣，端起自己和姪女空了的盤子往廚房走，同時催促兄長加快動作，段承霖這才發現原來自己正坐在餐桌前，面前還擺了一盤色香味俱全的佳餚，他盯著豐盛的早餐喃喃自語。

 

 

「遊樂園嗎……？」

 

 

「是啊，不要跟我說你睡忘了，慕慕期待很久了！」

 

 

「遊樂園啊……」

 

 

段承霖瞥了一眼日曆，八月二十二日，的確是和女兒約好要一起去玩的那一天，所以……這三年經歷的，包括他溺水成為植物人、遇上吳伯、文武判官、小琳、慕慕被綁架、他為了救慕慕親手放掉活回去的希望、慈緣上人……所有事，都只是……一場惡夢嗎？

 

 

他手持叉子，機械式地叉起一塊培根送進嘴裡，兩排牙齒咬著酥脆的肉品，一下、兩下、粗韌的纖維跟著思考的時間越長，也被嚼得越細碎，卻不覺得有在舌頭上留下任何味道。

 

 

「把拔，你做惡夢了嗎？」

 

 

不知道過了多久，一個稚嫩的聲音將他從自己的思緒裡拉回，段承霖看向為了要跟他一樣高而爬上椅子站著的女兒，微笑。

 

 

「對啊，不過把拔沒事，慕慕不用擔心。」

 

 

「老師說，只要這樣子惡夢就會跑走，圓圓每次做惡夢，老師都會這樣做！」

 

 

說完，小女孩把上半身湊近，伸出胖短的雙臂圈住段承霖的頭，接著軟馥的唇在他額心印下一吻、再把臉頰靠上去，喃唸著。

 

 

「把拔乖，惡夢已經跑走了，你不用怕了喔！」

 

 

段承霖接受女兒從幼稚園老師身上學來的驅趕惡夢的儀式，好不容易逼回的淚再一次泛出眼眶，他放下叉子抱住慕慕。

 

 

「對，把拔不會做惡夢了，所以把拔不怕……」

 

 

段承霖想，還好，他醒了。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

《待續》