「你……」
文判官摀著被貫穿的心口，俊逸的臉龐因痛苦而扭曲，目睹夥伴受傷的武判官則焦急地顧不得還有人質在敵人手中，衝上前一劍斬去，不知名者笑著抽回劍，任由文判官撲倒在地，再一把推開段承霖，往後邁了幾大步，退到馬尾少女的攻擊範圍外，身體發出藍光。
「本上人很忙，沒時間繼續陪各位玩，武判官，妳與其浪費力氣追擊不如帶文判官回地府看還有沒有救，後會無期。」
說完，藍光大炙，模糊了不知名者的身影，不過三秒的時間道場內便沒了他的蹤跡，武判官對著人消失的方向嘖了一聲，奔回夥伴身邊，她皺著臉，一副快哭的模樣抱起逐漸變得透明的文判官。
「阿文、阿文，撐著點，我帶你回去找地藏大人修復魂元。」
幾乎維持不住形體的文判官聽到她的話點點頭、抬起手，用手指彈了下馬尾少女快打結的眉心，闔上眼，化為點點銀光消失，遺留一顆黑色圓球，武判官拿出一個八角盒，將圓球收進盒裡，回頭找尋另一鬼。
「阿霖、阿霖！」
「嗯？什、什麼？」
剛才被推倒的段承霖愣坐在不遠處，望著自己的雙手出神，直到馬尾少女叫他，才慌忙回應。
「走吧，我們要趕快回地府才能救阿文。」
「我……我們？包括……我？」
「當然啊！」
「可是、可是我……」
段承霖又低頭看著自己的雙手猶豫，武判官不明白、也不想管眼前的鬼為何突然怯懦起來，焦急的她伸手抓住對方的上臂拉起身，接著把鬼扛上肩。
「不要廢話，快點走啦！」
說著，武判官腳下一點，硬實的地板開始變得柔軟，出現一圈又一圈黑色的漣漪，浸染四周，站在中心點等待漣漪轉為旋渦時，她聽到自己肩上傳來微弱的道歉聲，她不明究理的回問。
「為什麼要對不起？」
「因為我……文判官……」
段承霖垂下眼，罪惡感排山倒海湧來。
如果不是他被作為人質，文判官也不會受重傷……
武判官聞言，直接否決了他。
「該揍的是那個混帳變態，不是阿霖你的錯！」
「但是……」
「你放心，阿文跟地府簽的賣身契還有九萬九千九百九十九年，精打細算的閻王大人不會讓他就這麼消失的。」
武判官說完便縱身跳下黑色旋渦，踏上冥世歸途。
※※※※
段承霖原以為前往地府的路上會困難重重，畢竟他對下界的知識來自於人世各種民俗傳說，而那些故事裡都形容進入地府需跋山涉水、經歷重重關卡，例如過鬼門關、走黃泉路，沒想到和武判官跳下旋渦後只一眨眼的時間便站在一塊刻有「忘川—奈何橋」幾字的大型黑色石碑旁。
「因為新鬼入地府要先審查，所以得照程序走那些關卡，我是官差，有官差的便道。」
武判官一邊領頭疾行、一邊解釋，尾隨其後的段承霖表示理解地點點頭，接著放眼打量起自己所踏足的地方。
那是片寬闊的廣場，灰黃的泥土地上佇立了大量的魂魄，他們整齊劃一地列隊，有如訓練有素的軍隊，而每一區塊的隊伍前方都會有個穿著灰袍的鬼差揮著三角旗、吹著哨子，控制所有鬼走在數條紅繩拉起來的範圍內。
看著他們魚貫地朝奈何橋前進好一會，段承霖發現，大部份的鬼都很安靜、乖巧、服從鬼差們的指揮，但依然有少數的鬼不受控，東張西望想找機會脫隊，或許是因為鬼數太多，鬼差們也無法顧全，那些鬼成功的機率高達九成，然而只要他們一偏離紅繩道路，連哀嚎都來不及，轉眼就化做黑氣，不剩一絲魂渣。
意外目睹驚異的一幕，段承霖瞪大眼，喊了武判官回頭查看，馬尾少女卻只是見怪不怪地聳聳肩。
「自從上下界大戰之後，每天都會有大量的怨念和惡意飄下來，普通鬼沒有抗衡的力量，所以只要一離開結界就會被侵蝕。」
武判官望向天空，段承霖順著她視線的方向抬頭，果然看到他以為的黑夜其實是一層厚厚的霧，從裡頭飄下來的黑氣往四面八方擴散，除了被結界保護的鬼們，都會沾染上，只是黑氣過於細小，不仔細看的話難以察覺。
「那、那我……是不是也……」
突然，段承霖想到自己也是隻不在紅繩道上的普通鬼，嚇得開始檢查是否有哪裡缺了魂，武判官拍拍肩安慰他。
「放心，你魂元裡的閻王令足以抵擋那些怨氣，不過這裡對你來說還是有點危險，要小心喔！」
「喔、好。」
段承霖簡短答應後不敢大意地緊跟在馬尾少女身後，他們越過大排長龍的鬼來到忘川河堤上，底下紅黃夾雜的河水濤濤，捲帶著漂浮在水面的無數灰黑色人臉流淌，那些面孔有的擠在一起瞧不清五官、有的瞪眼吐舌、有的鎖眉垮臉，各式各樣、不勝枚舉，怎麼看怎麼詭異。
段承霖對鮮豔的河水皺了皺眉，想著閃越遠越好，忽然一張熟悉的臉孔在眼前流逝，為了看清楚點，他離了馬尾少女身邊往前走。
「欸，阿霖你要去哪？」
武判官發現段承霖越過自己直直往忘川走去，趕緊伸手拉回，被擋下的鬼抖了抖，一臉大夢初醒的樣子。
「剛剛發生什麼事？」
「因為你一直盯著河水看，所以差點被牽走，忘川裡那些怨魂會化成親朋好友的樣子來引誘你入水，普通鬼一旦掉下去就會和牠們融為一體，再也回不來了。」
「呃、這麼恐怖……」
「對啊，所以剛剛才要你小心。」
再度叮囑完段承霖，馬尾少女揚起手向站在橋頭、值班中的鬼差揮手，一見到她，穿著一黑一白的兩名少年立刻舉手行禮。
「我們要過橋。」
武判官從口袋裡掏出官印遞給鬼差檢查，對方卻擺擺手表示不需要。
「咱們和您這麼熟了，就算化成魂渣都認得。」
「不過這位挺面生，他是……？」
鬼差們將目光放到站在馬尾少女後面的段承霖身上狐疑打量，武判官聞言暗叫不好，她忘記就算是特殊狀況，普通鬼也要先登記取得通行證才能過橋，但眼下沒有時間再去辦手續，只好硬著頭皮解釋。
「呃、他、他是那個……閻王大人特別提拔派來幫忙的，有閻王令，要看嗎？」
話落，清秀的臉蛋劃上一抹燦爛的笑容，兩名鬼差互看一眼，同時搖頭說道。
「哎唷，不用啦，您又不是文判官大人，小的相信您，來，過橋吧！」
「謝謝你們啊！」
武判官僵著微笑道謝，拉著段承霖再往前走幾步等待，開橋的鬼差走到立於堤岸上的其中一根石柱旁，拿出令牌嵌入上頭的凹洞裡，瞬時，數以千計的紅色光束密密麻麻地羅織成一條橫跨忘川兩岸的吊橋。
「阿霖，待會就一直往前，不要看下面也不要回頭。」
上橋前，武判官神情嚴肅地又警告了一次，有了方才的經驗，段承霖打定主意目不斜視、全程盯著馬尾少女的後腦杓。
他們以最快速度過了橋、越過接在河堤後只栽了寥寥幾株枯樹的庭園、來到一扇漆紅大門前。
武判官用官印開了門、走入大廳，磨得光亮的大理石地板反射著挑高天花板上熠熠生輝的水晶吊燈，富麗堂皇又現代化的裝潢完全顛覆地府在段承霖心目中陰風號號、森冷可怖的印象，若不特別說明還以為自己是來到人世市中心的高級辦公大樓。
坐在櫃檯穿著套裝的女鬼看到他們立刻微笑點頭打了招呼，但武判官沒理會她，拉著段承霖直奔電梯、按下地藏府所在的地下六樓，從電梯門關上開始不到十秒的時間裡，馬尾少女已喃唸了不下十數次「快一點」，待抵達的提示音響起、門開啟，她便跑百米似地衝出去。
「武判官、等一下！」
段承霖竭盡全力追趕，但仍然落後一段距離，他們一前一後在泛著暖黃光芒的蓮花燈排成的廊道上左彎右拐，急促的腳步聲在寂靜的空間裡顯得特別清晰，你追我趕一陣子後，武判官終於停在一扇雕花木門前，門上掛著寫了「地藏府」三字的木匾。
她抬起手碰碰碰地連敲好幾下門，沒多久，木門咿呀一聲開了個縫隙，一名抱著白色柴犬、綁著雙髻的十歲女孩從裡頭走了出來，武判官看到女孩立即趨上前、蹲下讓自己與對方同高、並拉住她細小的手臂。
「小蓮、小蓮，地藏大人在嗎？我有急事要請大人幫忙！」
「在是在……可是地藏大人他從地獄回來剛入睡……」
目蓮對武判官的請求感到為難，地藏每到地獄渡鬼會耗損很多力量，總要睡上大半個月才會起來。
聽到壞消息，馬尾少女失望地垮下肩，愁容滿面。
「那怎麼辦……阿文、阿文他受傷……會來不及……」
武判官從懷裡拿出並打開裝著文判官魂元的八角盒子，裡頭的黑色圓球中心已出現破洞，洞的規模有擴大的趨勢，她由蹲姿轉為雙膝跪地，捧給目蓮。
「小蓮、小蓮……拜託妳……阿文他被一把奇怪的劍傷了魂元，已經無法現形，再不修好我怕他……他會……會……」
一想到相處了幾百年的夥伴可能會就此消失，武判官說著說著就嗚嗚哭了起來，豆大的血珠落在地板，有如一朵朵豔紅的彼岸花，令目蓮更加不知所措。
「哎哎、武子姐姐……鬼哭傷魂，妳、妳別哭、別哭啊……」
「拜託……拜託地藏大人救救阿文……」
「可地藏大人他……」
「求求妳……幫我上報給大人……我給妳磕頭！」
除了哀求，武判官不知道自己還能做些什麼，她端著盒子、拿自己的額頭一下又一下往地面撞，嚇得目蓮趕緊伸手阻止。
站在一旁的段承霖從武判官的行動中明白那位地藏大人或許是唯一希望，自覺要為文判官受傷負責的他也噗通一聲跪了下來，五體投地。
縱然他的請求無足輕重也要一試。
「文判官是因為我才會受重傷，拜託您，請您救他！」
「代城隍大人怎麼連您也……不對，您還未上任……哎唷……我……你們……你們別這樣啦……」
段承霖的舉動讓目蓮徹底慌了，她是想幫忙，可真的幫不上忙啊！
這時，白色柴犬掙脫了女孩的懷抱，牠跳到地上後走到武判官跟前，舉起一隻前爪抵住她正要砸上地的額，馬尾少女淚眼汪汪地抬眼看著面前的小不點。
「諦聽……地藏王大人……」
「武子丫頭，妳很清楚地藏大人一旦沉眠就得要時間到才會醒，本汪勸妳別在這裡浪費時間，去求求十殿王或閻王看有沒有辦法吧。」
「可是……萬一……萬一……」
「那也是文判官的命。」
說完，諦聽汪了一聲以表惋惜，然後搖著捲曲的尾巴走回地藏府，目蓮瞧了跪地的武判官和段承霖好一會，才帶著歉意福身離去。
地藏府前求助無果，武判官闔上八角盒的蓋子收回懷裡，低下頭，雙肩一顫一顫，段承霖看不到她的表情，但很清楚她在哭，看著馬尾少女傷心的樣子，他想出言安慰，張了嘴卻不知道該說些什麼才好，甚至，他懷疑自己是否有安慰的資格。
半晌，武判官終於收了抽泣聲，用袖子胡亂抹去縱橫臉上的血淚，決定下一步。
「走，我們去找十殿王！」
馬尾少女通紅的雙眼透著堅毅，催促段承霖趕緊起身，得把握時間找到能修復文判官魂元的方法。
他們離開地藏府前往十殿王所在的樓層，兩鬼三跪九叩一殿一殿地找、一殿一殿地求，可還留在冥世的大鬼們皆表示無能為力，孟婆收到平等殿捎來的消息後求得了轉輪王的同意，將他們帶上了閻王殿。
閻王坐在高位，讓武判官解釋前因後果，馬尾少女一五一十地陳述了他們的遭遇，閻王聽完一反平時漫不經心的神態，皺著眉坐直了身子。
「汝說文判官是被混了誅仙劍碎片造的武器所傷？」
「啟稟大王，沒錯，下官和文判官的結界完全不敵那把劍的力量，只有阿霖魂元內的閻王令尚能與之抗衡。」
武判官說完，閻王一雙杏眸掃過同樣跪在殿下的段承霖一眼，然後將視線挪到坐在一旁的轉輪王身上。
「汝怎麼看？」
「我剛才看過文判官的魂元，無法可救。」
「如此嚴重？」
瞇起眼，閻王示意孟婆將文判官的魂元呈上，孟婆福了身後小心翼翼地把八角盒子交過去，裡頭的黑色圓球已變成環狀，中心空洞持續撐大，吞噬著黑色部份。
閻王只消看一眼，立刻判斷出文判官魂元的狀況，他搖搖頭，做出和其他大鬼一樣的結論。
「很遺憾，文判官的魂元被仙物所傷，只要其中仙氣不除，即便本王補魂也無濟於事。」
「那、那……求大王幫阿文除掉仙氣，下官願不計代價救回阿文！」
「並非本王不願幫忙，由於仙鬼相斥，放眼整個冥世只有地藏能成，就算持續補魂，以仙氣侵蝕的速度，也撐不了十天，或者，妳要去和天上那些傢伙交涉？」
「沒有第三條路嗎？」
「汝還是，帶著文判官找個僻靜的地方讓伊好好地去，至於身上的任務，待送魂之後再接續完成。」
閻王讓孟婆歸還魂元，寬袖一拂就要離去，武判官取回八角盒後跪得直挺的身子頓時軟下，哭得發紅的雙眼又泛上霧氣，同跪於堂下的段承霖受不了這種木已成舟的氣氛，站起來喊住閻王。
「等一下，難道就這麼定了文判官死刑？剛才不是說還有天上的傢伙能救？為什麼不找他？」
「阿霖……那是神、不可能的……」
武判官吸吸鼻子，絕望地搖頭，接著伸手強押段承霖屈身，要他收斂點。
「不試怎麼知道不可能？更何況神一向救苦救難，只要心誠，肯定不像閻王一樣無情！」
「放肆！天上拋棄人間與冥世數千年、不聞不問，要說無情，沒有誰會比那些自命清高的神更無情！」
見段承霖出言不遜，孟婆連忙駁斥，閻王卻擺擺手表示無妨。
「汝即為文判官力薦之人吧，果真良善、勇敢，難怪伊願再以幾千年的魂契換得閻王令。」
閻王回身，瞅著方才果敢直言的鬼，似笑非笑。
「看在伊過去盡心盡力的份上，只要汝首肯，先前談好的代城隍條件可以一項不改、亦會找鬼遞補文判官的位，不過本王要提醒一句，只有良善和勇敢難以成事，汝好生考慮。」
接著，閻王無視堂下還想爭辯，揮手要侍衛將一干鬼等都驅離，身材高大、頭長著角的紅鬼揪著段承霖的衣領，甩盤子似地將他丟出閻王殿，待他奔回，殿門早已關上，也被趕出來的武判官抱著八角盒子，表情木然盯著前方，對孟婆的關心恍若未聞。
許久，她緩緩轉頭、哀慟地看向孟婆。
「孟姐姐……真的、真的沒有方法可以救阿文了嗎……」
說完，馬尾少女等不及孟婆回應，眼皮一闔便昏了過去。
《待續》
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